毎日口にする食べ物やおやつの選び方次第で、むし歯のリスクは大きく変わります。

今回は、むし歯になりやすい食べ物・なりにくい食べ物の違いや、お菓子・おやつを選ぶときのポイントについて詳しく解説します。

■むし歯は「甘いもの」だけが原因ではない

むし歯というと砂糖たっぷりのお菓子を思い浮かべがちですが、実際にはそれだけが原因ではありません。

食べ物の種類だけでなく、食感・口の中に残る時間・食べ方によっても、むし歯のなりやすさは大きく変わるのをご存知ですか？

まずは、むし歯ができる仕組みを簡単に理解しておきましょう。

■むし歯になりやすい食べ物・お菓子の特徴

同じ甘いものでも、むし歯になりやすさには違いがあります。ここでは、どんな食べ物やお菓子がむし歯のリスクを高めやすいのかを、「くっつきやすさ」「口の中に残る時間」といった視点から詳しく見ていきます。

◎歯にくっつきやすい食べ物

キャラメル、グミ、ソフトキャンディ、チョコレートなどは、歯にくっつきやすく、口の中に長く残りがちです。歯に付着した糖分は、むし歯菌のエサになりやすく、むし歯のリスクを高めます。

◎口の中に長く残る・だらだら食べやすいもの

アメやタブレット、ジュース、スポーツドリンクなどは、口の中に糖分が長時間存在しやすい食品です。特に「だらだら食べ・飲み」をすると、歯が酸にさらされる時間が長くなり、むし歯になりやすくなります。

◎砂糖を多く含む加工食品

クッキー、ケーキ、菓子パンなどは、砂糖の量が多いだけでなく、やわらかく歯に残りやすい点にも注意が必要です。甘さだけでなく、食感や口残りもむし歯リスクに影響します。

■むし歯になりにくい食べ物の特徴

むし歯を防ぐためには、「むし歯のリスクが高い食べ物」だけでなく「むし歯になりにくい食べ物」を知ることも大切です。

むし歯になりにくい食べ物には、唾液を出しやすくしたり、歯に残りにくかったりする共通点があります。

◎歯にくっつきにくい食べ物

せんべい（砂糖が少ないもの）、ナッツ類、チーズなどは、歯にくっつきにくく、比較的むし歯になりにくいとされています。唾液には食べかすを洗い流したり、歯を修復する効果があるため、噛むことで唾液が出やすい点もメリットです。

◎噛みごたえがあり唾液が出やすいもの

野菜スティック、りんごなどの果物は、噛む回数が増え、唾液の分泌を促します。唾液には、口の中を洗い流す働きがあり、むし歯予防に役立ちます。

◎砂糖を含まない・少ない食品

無糖ヨーグルト、チーズ、ゆで卵などは、糖分が少なく、おやつとしても取り入れやすい食品です。甘さがなくても、満足感のあるおやつになります。

■むし歯になりにくいお菓子・おやつの選び方

おやつをすべて我慢する必要はありません。保護者さまも日々育児に追われる中で、すべてのことに気を配るのは現実的ではありません。

大切なのは、何を選び、どう食べるか。ここでは、毎日の生活に取り入れやすい、むし歯になりにくいおやつの考え方や選び方のポイントをご紹介します。

◎時間を決めて食べる

どんな食べ物でも、だらだらと食べ続けるのはむし歯のリスクを高める原因になります。おやつの時間を決め、食べ終わったら口をゆすぐ・歯みがきをする習慣をつけましょう。

◎「甘さ」より「食べ方」を意識する

甘いお菓子を完全に避ける必要はありません。大切なのは、量・頻度・食べるタイミングです。食べる時間を決めてメリハリをつけることで、歯への負担を減らすことができます。

◎ おやつは「第4の食事」と考える

おやつは楽しみであると同時に、栄養補給もできるタイミングです。果物、乳製品、野菜などを上手に取り入れることで、むし歯リスクを抑えながら満足感のあるおやつになります。

【おやつ選びは、むし歯予防の第一歩です】

むし歯になりやすいかどうかは、

• 砂糖の量

• 歯へのくっつきやすさ

• だらだら食べていないか

といったポイントが大きく関係しています。

食べ物やお菓子を上手に選び、食べ方を少し意識するだけでも、むし歯のリスクは下げられます。当院では、歯科衛生士による0歳からの口育アドバイスも行っております。お子さまのむし歯や食育についてご不明な点があれば、お気軽にご相談くださいね。